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Le 8 septembre 2026, le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale de la République du Mali a eu une séance de travail avec une délégation britannique conduite par Mme Charlotte Pierre, Directrice Afrique du Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. M. Abdoulaye Diop a «sollicité l’accompagnement de la Grande Bretagne, en sa qualité de Membre permanent du Conseil de Sécurité, à œuvrer davantage pour amener certains acteurs étatiques étrangers, comme l’Ukraine, à jouer des rôles constructifs et responsables pour la préservation de la sécurité collective, notamment au Sahel ».
Quelques jours après cette sollicitation du chef de la diplomatie malienne, la chaîne américaine CNN a relevé que « des spécialistes militaires et des opérations de drones ukrainiens apportent un soutien technique et de formation au Front de libération de l’Azawad (FLA) pour contrer les forces russes ». Ce qui confirme certaines informations publiées depuis 2024 par des journalistes et observateurs indépendants.
Le Mali, faut-il le rappeler, a rompu – avec effet immédiat – ses relations diplomatiques avec l’Ukraine en vertu d’un communiqué en date du 4 août 2024, signé par le ministre d’Etat, ministre de l’Administration territoriale et de la Décentralisation, Porte-parole du Gouvernement. « Le Gouvernement de Transition de la République du Mali a pris connaissance, avec une profonde stupeur, des propos subversifs par lesquels Monsieur Andriy Yusov, Porte-parole de l’Agence ukrainienne de renseignement militaire, a avoué l’implication de l’Ukraine dans une attaque lâche, traître et barbare de groupes armés terroristes ayant entraîné la mort d’éléments des Forces de défense et de sécurité maliennes à Tinzawatène, ainsi que des dégâts matériels ».
Une rupture qui a mis fin à plusieurs décennies de coopération entre Kiev et Bamako. En effet, cet Etat de l’Union des républiques socialistes soviétiques (Urss) a assuré la formation de plusieurs militaires maliens. Il a vendu dans le passé de nombreux matériels militaires au Mali. Il fut un temps où les Ukrainiens pilotaient des hélicoptères maliens.
Si le Mali s’est abstenu en octobre 2022 lors du vote de l’Assemblée générale des Nations Unies condamnant les annexions illégales de territoires ukrainiens par la Russie, il a voté contre la résolution exigeant le retrait immédiat des troupes russes de l’Ukraine, en février 2023. Cela a été interprété comme un «alignement diplomatique» de Bamako avec Moscou contre Kiev. Ce vote a-t-il poussé à l’Ukraine à tendre la perche au FLA ?
Ce qui est sûr : les groupes armés, notamment le FLA, qui combattent les autorités maliennes ont acquis d’importantes capacités opérationnelles dans l’usage des drones. Probablement grâce à l’expertise ukrainienne.
Selon le Kenyan Ken Opalo, Professeur associé à l’Université de Georgetown, la guerre menée par la Russie a été une opportunité pour l’Ukraine de s’ouvrir à l’innovation à travers un impressionnant écosystème de start-up dans le domaine de la défense. Ken Opalo rapporte que «l’Ukraine est passée de sept fabricants de drones avant l’invasion à grande échelle à plus de cinq cents aujourd’hui et de deux à environ deux cents entreprises spécialisées dans la guerre électronique».
Des événements de 2024 à Tinzawatène à ceux du 25 avril 2026, en passant par les récentes attaques contre certains postes avancés des FAMa, le recours aux drones est en train de changer complètement la nature de la guerre.
Par Chiaka Doumbia/Le Challenger
